Les salasses

Les Salasses étaient un peuple d’origine celtique ou ligure qui occupèrent la Vallée d’Aoste.

Histoire

Selon le géographe grec Strabon, « leur territoire se composait pour la majeure partie d’une vallée profonde située entre deux montagnes qui contenait des mines d’or et d’autres métaux ». 

Dion Cassius précise que « le consul Appius Claudius Pulcher chargé de terminer leur différend avec une nation voisine au sujet de l’eau nécessaire pour l’exploitation des mines d’or dévasta tout leur territoire ».

Après avoir infligé à la bataille de Verolengo vers 141 av J.C une sanglante défaite aux légions romaines du Consul qui perd plus de 10 000 hommes, les Salasses sont vaincus à la bataille de Mazzé (près de Turin) par ce même consul et son collègue Cæcilius Metellus.

Ils perdent 5 000 hommes et doivent abandonner le canavais où les Romains implantent vers 100 av J.-C, la colonie d’« Eporedia » (Ivrée). Le sénat de Rome refusa le Triomphe romain au Consul car sa « victoire » avait été trop lourde en pertes humaines.

Toujours selon Strabon, les Salasses qui occupaient toujours les montagnes vécurent ensuite avec les Romains dans une alternance continuelle d’hostilité et de trêves.

Contrôlant les cols des Alpes, ils humiliaient les armées romaines en précipitant des rochers sur les convois ou en exigeant de lourds péages d’une drachme par tête.

L’empereur Auguste décida en 37 av J.C d’imposer un blocus de deux ans aux Salasses de la vallée d’Aoste pour les affamer.
Cette opération fut mise en échec grâce aux relations qu’ils entretenaient avec les peuples d’outre mont.

Enfin en 25 av J.C toujours sur l’ordre d’Auguste, le futur consul Aulus Terentius Varro Murena (exécuté en -23) paracheva la conquête de la vallée d’Aoste.
Il fit 36 000 captifs parmi lesquels le nombre des guerriers valides se réduisait à 8 000. Les Salasses furent vendus comme esclaves sur le marché d’Eporedia (Ivrée).

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Une nouvelle colonie romaine baptisée Augusta Prætoria Salassorum (Aoste) peuplée avec 3 000 vétérans (les « Prétoriens ») démobilisés fut implantée à l’emplacement de la mythique capitale des Salasses : Cordèle.

La langue des Salasses

La langue salasse souffre aujourd’hui d’une absence presque complète d’information, ce qui a suscité des querelles quant à ses origines, celte ou celto-ligure.

Il s’agissait d’une langue exclusivement orale, dont certains mots sont conservés dans le patois francoprovençal valdôtain.

Quelques expressions sont indiscutablement celtiques (gauloises), telles que Blétsé (traire les vaches), Berrio (pierre), Modze (génisse), Bren (son de la farine), Verna (aulne), Breuill (plan lacustre alpin marécageux), Baou (étable).

Pareillement, plusieurs mots désignant des éléments naturels se sont conservés, comme « Barma » (= abri naturel sous un rocher), « Bèrrio » (= grand rocher ou grosse pierre), « Brènva » (= mélèze), « Daille » (= pin sylvestre).

De la même manière, la toponymie de la Vallée d’Aoste a sauvegardé la langue des Salasses dans des mots tels que “Borna” (= trou), “Djouire” (c’est le cas de la Doire Baltée, mais aussi du Buthier, deux mots remontant à la même racine « dor »), “Bard” (= sommet, aussi commune de la basse Vallée) et “Ussel“.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Salasses de Wikipédia en français (auteurs)

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